contact
De barmhartigen
Een bestseller om het zwijgen te breken.
2014, Manteau, 9789022329948
Het verhaal
Stel je voor: een nietsbetekenende veertiger met een knoert van een midlifecrisis en een dito drankprobleem schrijft een boek.
En onverwachts wordt dat een bestseller. Dat is precies wat David Sores overkomt in De barmhartigen.
De drieëndertig drukken leggen hem geen windeieren, maar zijn zorgen zijn niet achter de rug. Integendeel, hij krijgt er alleen maar bij.
Zijn boek heeft bij bepaalde mensen een snaar geraakt die hij liever ongemoeid had gelaten. Elke lezer met een beetje zin voor verhaal zit natuurlijk met dezelfde huizenhoge vraag: wat staat er precies in die bestseller?
Het schrijfproces
Na zijn debuutroman Krokodillentranen was Koen Van Wichelen al aan een volgend boek begonnen toen zijn moeder overleed. Daardoor kwam ook de geschiedenis van zijn vader opnieuw heel nadrukkelijk naar boven.
“Dit boek heeft zich opgedrongen terwijl ik eigenlijk aan een andere roman bezig was. Het tweede deel van De barmhartigen vertelt in grote lijnen wat mijn vader is overkomen. De basis is het verhaal van zijn laatste levensjaar, zijn lijdensweg, waarin mijn moeder een cruciale rol heeft gespeeld. Toen zij stierf, bleek dat die zaak onverwerkt verleden was. Ik had de hele geschiedenis voor een groot stuk verdrongen, maar dat is toen keihard in mijn gezicht gekatapulteerd. Die periode heb ik mentaal redelijk diep gezeten, ik kon en mocht het niet langer opkroppen. In plaats van een therapeut te zoeken, bedacht ik me dat ik beter in therapie kon gaan bij mezelf door er een boek over te schrijven. Ik wil met De barmhartigen mijn vader postuum een stem geven. En ik hoop dat mijn boek een paar families kan inspireren om euthanasie bespreekbaar te maken.”
Het eerste deel volgt David Sores, die zijn midlifecrisis probeert te bezweren door een roman te schrijven. Met vaart en humor neemt Koen daarin ook het literaire wereldje op de korrel. Maar halverwege verandert de gevoelstemperatuur.
"Ik wil met De barmhartigen mijn vader postuum een stem geven. En ik hoop dat mijn boek een paar families kan inspireren om euthanasie bespreekbaar te maken.”
“In het eerste deel zet ik met veel vaart en humor het literaire wereldje een hak. Tegelijk zet ik de lezer heel sterk op het verkeerde been. Want het tweede deel voelt helemaal anders.”
Dan staat het verhaal van Davids vader centraal. Daarin raken fictie en persoonlijke ervaring elkaar rond thema’s als ondraaglijk lijden, euthanasie en de Vlaamse zwijgcultuur.
Voor Koen was het schrijven ook een manier om zijn vader postuum een stem te geven.
“Soms vertellen mensen me dat ze in hun familie gelijkaardige toestanden hebben meegemaakt: het zinloze rekken van iemands lijden, het grote zwijgen. En dat mijn boek bij hen een snaar raakt. Kijk, voor zo’n reacties doe ik het.”
Wat pers & lezers zeggen
“Wat een geweldige leeservaring”
“Prachtig hoe de schrijver een beeld van David neerzet, waarbij wij de absurde, grillige gedachten van David volgen.”
“Een fijne, moderne roman, goed geschreven en prettig om te lezen.”
“De eerlijkheid en integriteit waarmee “de schrijver” schrijft, doen bijna vergeten dat deze schrijver diezelfde Sores is die na een diepe persoonlijke crisis nu weer langzaam maar zeker probeert iets van zijn leven te maken.”
“Het maakt dat je gedwongen wordt over een aantal belangrijke levensvragen na te denken.”
"Koen Van Wichelen verstaat de kunst zijn lezer pagina na pagina sterker aan het verhaal te verslaven. Met humor, met rauwe passages, maar ook met prangende vragen. Een opmerkelijke roman." — Het Nieuwsblad
"Dit boek moet gelezen worden." — Algemeen Dagblad
Benieuwd? Lees een fragment
Laat je e-mailadres achter en ontvang een fragment. Zo leer je de toon, de personages en het ritme van het boek kennen.
De barmhartigen-playlist
Koen stelde een eigen playlist samen met de nummers die het schrijfproces begeleidden, van Nick Cave en Leonard Cohen tot Zjef Vanuytsel en Gorki.
Beluister de playlist
Blijf op de hoogte
Nieuwe verhalen, optredens, interviews en wat er verder nog komt: schrijf je in en mis niets.